Cultura Kuna en Panamá

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Cultura de los Indios Kuna

ETNOS
Cuna, Tule, Tulemala.

ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN
Los kuna son uno de los tres grupos principales de pueblos indígenas de Panamá. La mayoría de los kunas viven en la COMARCA de San Blas, o Kuna Yala, a lo largo de la costa norte de Panamá. Literalmente, “Kuna Yala” significa Tierra Kuna. La COMARCA de San Blas es el nombre legal de la comarca, pero el CONGRESO General Kuna ha solicitado al gobierno panameño que el nombre de la comarca se cambie oficialmente a Kuna Yala. “Cuna” y “Kuna” son denominaciones españolas; los etnónimos “Tule” y “Tulemala” están en lengua kuna. La COMARCA de San Blas se encuentra en la costa noreste de Panamá. Se compone de una larga y estrecha franja de selva continental que se extiende 200 kilómetros a lo largo de la costa y de 15 a 20 kilómetros hacia el interior, y de un archipiélago de 365 pequeñas islas. Una única carretera une San Blas con la Carretera Panamericana y con el resto de Panamá. La carretera sólo es transitable en un vehículo con tracción a las cuatro ruedas y, desde 1985, no se ha utilizado para el transporte regular de personas o productos agrícolas. Debido a las condiciones de la carretera, la mayor parte de los viajes de entrada y salida de la región se realizan en avión o en barco.

DEMOGRAFÍA
La población estimada de San Blas Kuna en 1995 es de 50.000 a 70.000 habitantes. Hay cincuenta y cuatro comunidades que varían en tamaño de 70 a más de 2.000 habitantes cada una. Cuarenta y dos de estas comunidades están situadas en pequeñas islas, diez están situadas en la costa continental y dos están en el interior, en las riberas de los ríos. Todas las islas habitadas están a una distancia máxima de 1,5 kilómetros de la costa continental y de la desembocadura de un río de agua dulce. La proximidad a la costa hace posible el desplazamiento diario desde las islas hasta el campo agrícola de los kunas en el continente. Los ríos de agua dulce del continente proporcionan una fuente de agua fácilmente accesible para beber, bañarse y lavar la ropa.

Además de los kunas de San Blas, o los kunas de las islas, como se les llama, hay kunas que viven fuera de la COMARCA. Aproximadamente 10.000 kunas viven en Ciudad de Panamá y Colón, las dos ciudades más grandes de Panamá. Muchos de ellos mantienen estrechos vínculos con San Blas y consideran la comarca su hogar. En la selva del Darién se encuentran otras diez pequeñas aldeas, con una población combinada de menos de 2.000 habitantes.

FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
El kuna, o tule kaya, es la principal lengua hablada en San Blas. Muchos kunas hablan también el español, la lengua oficial de Panamá. Un número considerable de kunas habla algo de inglés, sobre todo los que han viajado internacionalmente en barcos de comercio en la zona del Canal. Unos pocos individuos conocen otros idiomas como el francés, el ruso o el chocó (hablado por los indios chocó que habitan el Darién).

HISTORIA Y CULTURA
A la llegada de los españoles, los kunas vivían principalmente cerca del Golfo de Urabá, en la actual Colombia. El contacto con los españoles, que comenzó en el siglo XVII, fue violento y el comercio fue limitado. Huyendo de los españoles, los kunas remontaron los ríos de la selva y se asentaron en la región del Darién, en lo que hoy es Panamá. Ya a mediados del siglo XIX, pueblos kuna enteros empezaron a trasladarse gradualmente a las islas arenosas cercanas a la desembocadura de los ríos de agua dulce. El traslado a las islas facilitó el acceso de los kunas a los barcos comerciales que surcaban las rutas costeras y los liberó de los insectos portadores de enfermedades.

Cuando Panamá se convirtió en una nación independiente en 1903, el nuevo gobierno intentó imponer por la fuerza una “cultura nacional” a los kunas. En 1925, los kunas organizaron una rebelión (La Revolución Tule) y, con el apoyo del gobierno estadounidense, consiguieron negociar un estatus semiautónomo para su región. En 1938 la comarca fue reconocida oficialmente como reserva kuna, y su nueva constitución, conocida como la carta orgánica de San Blas, fue aprobada en 1945. El reconocimiento legal de San Blas como territorio de propiedad colectiva del pueblo kuna tuvo implicaciones para la organización económica de la comarca. La carta orgánica prohibía a los no kunas la compra, el alquiler o cualquier otro tipo de uso de la tierra dentro del territorio kuna. Esta ley ha sido utilizada por los kunas para intentar garantizar que todas las empresas de la comarca de San Blas sean propiedad de los kunas y no de personas ajenas a la misma. Una ley posterior (Ley 16), aprobada por el gobierno panameño en 1953, delineó aún más los límites de la reserva, así como las relaciones políticas y económicas entre los kunas y el gobierno nacional. Las relaciones políticas y económicas entre San Blas y el resto de Panamá siguen siendo objeto de negociación.

COLONIAS
En la actualidad, la mayoría de los poblados kuna se encuentran en cuatro zonas distintas. La mayoría están situados en la COMARCA de San Blas. Otras tres están cerca de la cabecera del Río Bayano, y siete se encuentran a lo largo del Río Chucunaque, cerca de una presa hidroeléctrica; las diez están en la selva del Darién. En Colombia hay algunas comunidades pequeñas. Los kunas también viven en Ciudad de Panamá y Colón, y unos pocos viven en el extranjero. En San Blas, las comunidades isleñas están hacinadas; hay poco espacio entre las casas, que están construidas con materiales de producción local. Los kunas viven en grandes hogares matrilocales compuestos por parejas mayores, sus hijas casadas, nietos, bisnietos y yernos subordinados casados. Los hogares suelen abarcar tres o cuatro generaciones. Por lo general, el recinto incluye una cocina y una o más casas para dormir. La mayoría de los kunas duermen en hamacas, que se cuelgan de las vigas de la casa. La ropa se cuelga en cañas de bambú de las vigas o se guarda en cajas de madera o cartón. La mayoría de las casas tienen paredes de bambú y techos de paja, pero algunos kunas han construido casas de cemento de dos pisos con techos de metal corrugado. Estas estructuras suelen albergar una tienda, además de proporcionar espacio para vivir.

ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
Los kunas practican la agricultura de tala y quema y utilizan técnicas de cultivo intercalado. Aunque los plátanos son ahora su principal cultivo de subsistencia, también cultivan arroz, maíz, yuca, caña de azúcar, cocos, frutas (como mangos, piñas, limones, limas y naranjas) y pimientos picantes. La pesca, la caza y la recolección complementan la dieta kuna. Algunos hogares mantienen un cerdo para sacrificarlo en una ocasión especial.

ACTIVIDADES COMERCIALES
La fuente más común de ingresos en efectivo es la exportación de cocos a Colombia y de MOLAS (paneles de tela de varias capas que se cortan para revelar intrincados diseños y se cosen a mano con cuidado) a Estados Unidos, Europa y Japón. Los cocos se han intercambiado con los comerciantes colombianos por bienes o dinero en efectivo desde finales del siglo XIX. Las MOLAS se comercializaron de forma importante a partir de la década de 1960. Las mujeres kunas cosen paneles de MOLA en sus blusas (también llamadas MOLAS), y cosen paneles y otros artículos (por ejemplo, pequeños parches de MOLA, almohadas de animales, bolsillos, bolsos, adornos de árboles de Navidad) específicamente para su venta. La comercialización de MOLA se produjo al mismo tiempo que el aumento de la migración de los hombres kuna en busca de trabajo asalariado y la consiguiente disminución de la producción agrícola de subsistencia. Las langostas y, en menor medida, los cangrejos y los pulpos, comenzaron a recolectarse para su exportación a partir de la década de 1960; sin embargo, debido a que el buceo y la conservación de las capturas requieren un equipo especial, y a que sólo los hombres jóvenes bucean, el impacto de esta actividad comercial no ha sido tan amplio como el de la producción de MOLAS.

El turismo, concentrado principalmente en el tercio occidental de San Blas, aumentó de forma espectacular durante la década de 1960. La mayoría de los turistas visitan la región en cruceros de lujo. Algunos visitan uno de los varios pequeños complejos hoteleros de propiedad kuna o extranjera.

ARTES INDUSTRIALES
La costura de MOLAS es la principal forma de arte para las mujeres kuna y para los OMEKITS (hombres kuna que se definen socialmente como mujeres). Algunas mujeres tienen dotes especiales para crear y cortar diseños de MOLA y para confeccionar WINI, cadenas de pequeñas cuentas de colores que se llevan enrolladas alrededor de los antebrazos y la parte inferior de las piernas de las mujeres kuna para formar diseños geométricos. El WINI, las blusas MOLA, las faldas envolventes, los pañuelos para la cabeza de tela importada y un anillo de oro en la nariz se consideran “trajes tradicionales” para las mujeres. La mayoría de las mujeres de San Blas visten “tradicionalmente”. Unas pocas mujeres mayores siguen fabricando hamacas y vasijas de cerámica, pero estas artesanías tradicionales están desapareciendo rápidamente a medida que los productos comerciales están cada vez más disponibles. Los hombres kuna fabrican cestas, cucharones, taburetes de madera y abanicos que las mujeres utilizan para mantener el fuego encendido. Algunos hombres fabrican su propia ropa: una camisa de color sólido con pliegues en la parte delantera y un par de pantalones, también sin diseños. La mayoría de los hombres kuna, sin embargo, llevan ropa occidental. Los hombres que viven en la zona frecuentada por los turistas tallan pequeñas maquetas de barcos y cabezas de muñecas kuna de madera de balsa para venderlas a los visitantes. Las canoas de madera son fabricadas a mano por hombres que han aprendido esta habilidad especial.

COMERCIO
A partir del siglo XVII, los kuna se dedicaron a un lucrativo comercio con los escoceses, los franceses y la colonia británica de Jamaica. Los jefes kuna aprendieron idiomas europeos y viajaron por todo el Caribe. Los kuna también comerciaban con los piratas ya en el siglo XVII. En 1698 se estableció una colonia escocesa en la zona. Se desarrollaron y mantuvieron alianzas y relaciones comerciales con las comunidades kuna hasta el siglo XVIII, cuando los españoles expulsaron a los escoceses. En el 1700 los franceses comenzaron a comerciar con los kuna y a forjar alianzas militares que protegían a ambas partes de los españoles y británicos. Las relaciones eran lo suficientemente amistosas como para permitir los matrimonios mixtos. Sin embargo, en la década de 1740 los franceses empezaron a cultivar cacao para su exportación y, poco después, a utilizar mano de obra kuna. Las relaciones entre ambos grupos se deterioraron y los kunas se rebelaron, atacando a los colonos franceses y expulsándolos de la región. Al hacerse cargo de la producción de cacao (unos 100.000 árboles en unas setenta y tres propiedades), los kuna empezaron a comerciar con los británicos por armas, municiones, herramientas y telas. En la década de 1850, el comercio marítimo con piratas y mercaderes estaba bien desarrollado, y el comercio sigue proporcionando a los kuna una fuente constante de bienes.

En la actualidad, los kuna participan activamente en el comercio con los colombianos en los barcos; cambian los cocos por azúcar, arroz, cacao o dinero en efectivo. Los barcos comerciales, la mayoría de los cuales son propiedad colectiva de los pueblos kuna, viajan a Colón (una zona de comercio internacional) y regresan a San Blas con una amplia gama de productos. Los tenderos y comerciantes itinerantes kunas adquieren sus mercancías directamente en la ciudad de Panamá o en los barcos comerciales. El comercio interregional de productos agrícolas es mínimo; los plátanos y la paja de los tejados, abundantes en el este, se venden sobre todo a las comunidades del oeste, donde se necesitan. Las molas, los cocos y las langostas son las principales exportaciones de la región. Aunque los kunas siguen produciendo gran parte de los bienes que consumen, importan una amplia gama de bienes de consumo, como motores para barcos, utensilios de cocina, ropa, zapatos, ciertos productos básicos (cacao, arroz, azúcar), cemento, armas, arpones, linternas, pletinas y radios.

DIVISIÓN DEL TRABAJO
Paralelamente a la comercialización de los cocos y al traslado de muchas aldeas de tierra firme a las islas, los hombres kuna se hicieron cargo cada vez más de la producción agrícola de subsistencia mientras las mujeres se dedicaban al comercio de los cocos. Este cambio no se produjo en todas las comunidades kunas, ni tampoco ocurrió de una sola vez. Sin embargo, a pesar de las variaciones, los hombres generalmente asumieron una mayor responsabilidad en la producción de plátano, maíz, arroz, yuca, frutas y caña de azúcar. Tanto los hombres como las mujeres seguían sembrando, desbrozando y cosechando cocos, pero las mujeres de cada hogar solían ser las encargadas de cambiarlos por bienes o dinero.

Las mujeres siguen siendo responsables del cuidado de los niños; de la recolección, preparación y conservación de los alimentos; del acarreo de agua y de otras tareas relacionadas con el mantenimiento del hogar. También cosen MOLAS para ellas, sus hijas y las madres ancianas. Los hombres siguen dedicándose a la producción agrícola y a la caza, la pesca, la construcción de casas y la artesanía de muchos artículos domésticos necesarios. Las mujeres de la región oriental de San Blas y las mujeres mayores de toda la región se dedican a la producción agrícola. Las mujeres que dedican la mayor parte de su tiempo a coser MOLAS para la venta son las que menos participan en las actividades agrícolas y de mantenimiento del hogar. Los OMEKITS suelen trabajar junto a las mujeres, pero también pueden participar en las actividades de los hombres. Muchos OMEKITS de la región son conocidos como excelentes costureros de MOLAS. Los hombres kuna buscan oportunidades de trabajo asalariado especialmente en la Zona del Canal, Ciudad de Panamá, Colón y en Changuinola, una plantación de plátanos. Fuera de San Blas, hay pocas oportunidades de trabajo para las mujeres kunas, pero dentro de la región, las oportunidades de trabajo asalariado son igualmente accesibles para hombres y mujeres kunas. Los puestos de trabajo asalariados del gobierno, como los de maestro y trabajador sanitario, son ocupados por ambos sexos. Unos pocos puestos, como el de controlador aéreo, guardia nacional y trabajador de extensión agrícola, son ocupados sólo por hombres, pero tanto hombres como mujeres pueden ser asistentes de aeropuerto, contables o dependientes de tiendas dentro de la comunidad.

TENENCIA DE LA TIERRA
La propiedad privada no existió entre los kunas hasta mediados o finales del siglo XIX. El aumento de la presión demográfica y el cultivo comercial del coco son factores que precipitaron este cambio. Desde 1938, todas las tierras ubicadas dentro de la COMARCA de San Blas son propiedad colectiva de los kunas de San Blas, aunque no poseen derechos sobre el subsuelo. Los kuna reconocen los derechos individuales sobre la tierra. Según la ley kuna, quien primero limpie una parcela puede pasar la tierra a sus herederos. Dado que sólo los hombres desbrozan la tierra, las mujeres suelen heredar campos de fácil acceso y que ya producen. Los hermanos de las mujeres deben limpiar las tierras no reclamadas y suelen heredar las parcelas en barbecho. Los herederos conservan sus derechos sobre la tierra aunque no se haya cultivado durante muchos años.

PARENTESCO
El sistema de parentesco kuna es bilateral. La edad y el sexo se reflejan en los términos de parentesco. Los primos cruzados y paralelos no se distinguen terminológicamente. Los términos de parentesco se utilizan a menudo en lugar de los nombres personales.

MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
En el pasado, los jóvenes no elegían a sus propias parejas. El padre y la madre de una chica elegían a un joven, basándose en su capacidad de trabajo, y hacían los arreglos para el matrimonio, normalmente sin el conocimiento de ninguno de los jóvenes. Hoy en día, los jóvenes suelen elegir a sus propias parejas. Las parejas pueden “casarse en la hamaca”, un breve ritual que se considera la forma “tradicional” de matrimonio. También pueden presentarse al CONGRESO (una reunión comunitaria político-religiosa) y declarar su intención de casarse. Los hombres solteros que se mudan con mujeres se consideran “casados”, y se espera que estas parejas lo notifiquen al CONGRESO. Algunas de las mujeres más jóvenes que conocen a sus futuros maridos en Ciudad de Panamá se casan allí según la ley civil. Las ceremonias religiosas, ya sea en San Blas o en Ciudad de Panamá, son otra posibilidad. Los niños adoptan el apellido de su padre biológico, a menos que éste se niegue a reconocer a su bebé, en cuyo caso el niño utiliza el nombre de la madre. No hay ningún estigma aparente para la madre ni para los niños que llevan su nombre. Las mujeres conservan sus propios nombres. No se intercambia dinero, comida, tierra u otros bienes entre los hogares antes, durante o después del matrimonio. Prevalece la endogamia insular y los matrimonios interraciales están mal vistos. Una vez casado, el hombre debe residir en la casa de su suegra y trabajar bajo la dirección de su suegro. Toda la pesca, la caza o los productos cosechados (incluso de los campos de los que es propietario) deben entregarse a su suegra para que los distribuya.

UNIDAD DOMÉSTICA
El hogar kuna prototípico está compuesto por una pareja mayor, una o más hijas casadas con sus maridos e hijos, y cualquier hijo soltero. Los hogares pueden reorganizarse cualquier número de veces durante la vida de una generación determinada. Por ejemplo, una mujer puede volver al hogar de su madre cada vez que su marido se va a la ciudad de Panamá a trabajar. Los familiares, los hijos no emparentados, los visitantes, los maestros u otros empleados remunerados por el gobierno que trabajan en la aldea -incluso un antropólogo- pueden unirse a cualquier hogar durante varios días, meses o incluso años.

HERENCIA
La herencia de la tierra es bilateral. Aunque los hijos e hijas kuna heredan aproximadamente la misma cantidad de tierra, los hombres tienen más posibilidades de adquirirla que las mujeres. Las mujeres heredan pero no reclaman nuevas parcelas. Sólo los hombres desbrozan las tierras no cultivadas. Por ejemplo, la selva virgen puede reclamarse desbrozando y cultivando una parcela. Quien desbroza la tierra conserva los derechos de usufructo, que se transmiten a sus hijos. Los cónyuges no heredan la tierra entre sí. El marido y la mujer conservan cada uno los derechos sobre sus propios bienes y otros recursos. Si uno de los cónyuges muere, sus bienes se distribuyen entre sus hijos.

Los cocoteros, situados en la costa continental o en islas deshabitadas, pueden ser heredados por un individuo o por grupos (descendientes de un antepasado masculino o femenino) que poseen y explotan colectivamente los cocoteros y, a veces, las tierras agrícolas.

SOCIALIZACIÓN
Los niños son criados principalmente por sus madres y abuelas con la ayuda de otros parientes femeninos. Alrededor de los 5 años, los niños empiezan a acompañar a sus padres y otros parientes masculinos al campo y a las excursiones de caza y pesca. Las niñas se quedan con sus parientes femeninas. Las adolescentes ayudan a cuidar a sus hermanos menores. Desde la década de 1960, los niños y niñas kuna deben asistir a la escuela primaria. Muchos jóvenes van a la escuela secundaria y al instituto; unos pocos van a la universidad.

ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Los kunas son conocidos por sus formas igualitarias de organización social. La mayor parte del trabajo agrícola en San Blas se organiza a nivel de la comunidad y del hogar o a través de pequeños grupos empresariales colectivos llamados SOCIEDADES (asociaciones voluntarias). Todos los hombres y mujeres de la edad apropiada están obligados a participar en los proyectos de trabajo de la comunidad y son multados si no lo hacen. El hombre y la mujer de más edad de cada hogar son responsables de la organización de su trabajo. Las sociedades, que son frecuentes, están formadas por grupos de amigos, parientes y vecinos. Se organizan en torno a actividades específicas como la venta de gasolina, la gestión de una tienda al por menor o la producción agrícola de subsistencia o el cultivo de coco. Los hogares y/o individuos kuna pueden tener diferentes cantidades de tierra o dinero. Los factores que afectan a la diferenciación socioeconómica incluyen la cantidad de tierra que controla un hogar, el nivel de laboriosidad de los antepasados en la plantación de cocos, el grado en que los miembros actuales del hogar han plantado cocos, las oportunidades de empleo remunerado y los ingresos procedentes de las ventas de MOLA. La edad es otra variable clave para determinar las diferencias de riqueza. Los hombres y las mujeres de más edad poseen la mayor parte de la tierra, mientras que los jóvenes trabajadores migrantes obtienen bienes de consumo y dinero en efectivo. Los hogares más ricos de San Blas no adquieren automáticamente poder político, ni suelen apropiarse del trabajo de los más pobres. Los patrones de herencia tienden a impedir la acumulación de riqueza y a garantizar la redistribución de los derechos a la tierra y a los cocoteros entre los hogares a lo largo de las generaciones.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Cada aldea kuna tiene un CONGRESO local (casa de reunión de la comunidad). Cada aldea de San Blas tiene de cuatro a seis SAKLAS tradicionales o administrativos. Los SAKLAS tradicionales se consideran tanto líderes políticos como religiosos. No hay rangos ni estratos, y la distancia social que separa a líderes y seguidores es muy pequeña. Los líderes son elegidos por su sabiduría y moralidad; el liderazgo no es hereditario. Tras el levantamiento kuna de 1925, conocido como “La Revolución Tule”, se estableció un CONGRESO GENERAL Kuna, compuesto por autoridades locales que representaban a cada pueblo. El CONGRESO GENERAL Kuna creó una entidad política unificada que puede negociar con el gobierno panameño. En la actualidad se reúne aproximadamente cada seis meses; se convocan sesiones de emergencia si se produce una crisis. La comarca cuenta con tres CACIQUES (jefes), cada uno responsable de una subregión concreta, y un INTENDENTE (administrador) para toda la comarca. Los CACIQUES son elegidos entre los líderes kunas a nivel local, mientras que el INTENDENTE, que hasta los años 90 no era kuna, es nombrado por el presidente de Panamá. En 1968 se trazaron nuevas fronteras políticas en todo Panamá. San Blas se separó política y administrativamente de la provincia de Colón. Los ministerios del gobierno, antes administrados a través de Colón, abrieron oficinas regionales en San Blas. La COMARCA de San Blas se dividió en cuatro subáreas llamadas CORREGIMIENTOS. Cada área elige un representante para la ASAMBLEA NACIONAL DE REPRESENTANTES DE CORREGIMIENTOS Se organizaron capítulos locales de una amplia gama de partidos políticos dentro de sus comunidades. En la mayoría de los pueblos, las mujeres organizaron sus propias secciones y actividades por separado de las de los hombres, incluso dentro del mismo partido político. Las mujeres se han vuelto cada vez más activas en la política a nivel nacional. En 1980 los kunas eligieron a una representante kuna para la legislatura nacional.

CONTROL SOCIAL
Dentro de un hogar, el hombre y la mujer de mayor edad son los que ejercen la mayor autoridad. Él es responsable de organizar el trabajo de los hombres, ella el de las mujeres. A nivel de la aldea, los CONGRESOS locales son los lugares de control social. En el pasado, la vergüenza pública era un mecanismo de control suficiente. Hoy en día, los CONGRESOS imponen multas y exigen trabajo comunitario además de la vergüenza pública. La región cuenta con varias cárceles. Los casos graves se remiten al sistema judicial panameño.

CONFLICTO
Las disputas que no se pueden resolver en el seno de un hogar se llevan al CONGRESO local. Existe un conflicto permanente tanto con el gobierno nacional panameño como con los forasteros (panameños no kunas o ciudadanos estadounidenses) que intentan establecer negocios (generalmente hoteles, centros turísticos o tiendas) en la comarca o convertir a los kunas a una determinada religión. También hay enfrentamientos ocasionales con COLONOS (colonos) del interior que invaden las tierras kunas. Los kunas han desarrollado el Proyecto de Estudio de Manejo de Áreas Silvestres de Kuna Yala (PEMASKY) para ayudar a establecer firmemente las fronteras de la COMARCA y detener la deforestación de su selva tropical. Este proyecto ha recibido un importante apoyo de fuentes de financiación internacionales.

RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
El mito de la creación de los kunas incluye referencias a Pab Dummat (Padre Grande) y Nan Dummat (Madre Grande). La religión kuna se llama ahora “Camino del Padre”. Las comunidades alternan las reuniones políticas en los CONGRESOS locales con reuniones de canto en las que los SAKLAS y CACIQUES entonan canciones religiosas e históricas llenas de simbolismo y mitos, y el ARKAR (VOCERO, o portavoz del jefe) interpreta el significado de los cantos. Muchos kunas asisten a las iglesias católicas y protestantes, además de las reuniones de canto.

CEREMONIAS
Las ceremonias kuna incluyen un IKKO INNA (ceremonia de la aguja), en la que se perfora la nariz de una niña para colocarle un aro de oro; un INNA TUNSIKKALET (ceremonia corta), un rito de pubertad que suele durar uno o dos días; y un INNA SUIT (ceremonia larga), un ritual de corte de pelo que suele durar tres o más días. Una vez que se corta ritualmente el cabello de una joven, ésta queda disponible para el matrimonio. A veces se celebra un INNA SUIT para una chica muy joven aunque no esté preparada para el matrimonio hasta dentro de muchos años. No hay ceremonias similares para los chicos kuna. Existen cantos especiales para el nacimiento, la muerte y la curación de los enfermos.

ARTES
Los kuna son conocidos internacionalmente por sus MOLAS. Las artes verbales kuna incluyen tres tipos diferentes de cantos: PAB IKAR, material histórico, religioso y político que cantan los líderes kuna; cantos que entonan los KANTULES (ritualistas) durante los ritos de la pubertad femenina; cantos utilizados en las ceremonias de curación. Las mujeres kunas cantan canciones de cuna. Los grupos de danza kuna son cada vez más populares entre los jóvenes kuna. Los bailarines utilizan sonajas y zampoñas de caña.

MEDICINA
Los curanderos kuna se llaman INATULETS o NELES (un nele es un vidente). Utilizan una combinación de hierbas y cantos para curar a sus pacientes. La familia, los amigos y las mujeres mayores desempeñan un papel importante al sentarse con los pacientes mientras los curanderos cantan. A partir de la década de 1970, se crearon en muchas islas centros de salud atendidos por una enfermera o un paraprofesional sanitario con formación occidental. La región cuenta con un hospital. Muchos kunas combinan enfoques occidentales y kunas para curarse cuando están enfermos.

LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ
Las mujeres y los niños kuna preparan el cuerpo para el entierro. Las mujeres se encargan de los lamentos y el luto; repasan la vida y el carácter del difunto y se refieren a los castigos o recompensas que le tocarán en el otro mundo. Para guiar al difunto, se puede emplear un cantor de la muerte (MASARTULET) que entona una larga canción narrativa que describe el viaje del alma por el inframundo hasta el cielo. Los cementerios kuna se encuentran en tierra firme. Sobre las tumbas suelen construirse pequeñas casas, muchas de ellas amuebladas con una mesa, platos y otros objetos de uso cotidiano. Estos artículos son para que los difuntos los utilicen en el más allá y para que los lleven como regalo a sus familiares fallecidos. Las mujeres kuna (normalmente las mayores) se encargan de visitar a los muertos, llevarles comida y mantener limpias sus casas.

Revisor de hechos: Brooks

Recursos

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Véase También

Bibliografía