Cultura Talamancana en Panamá
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Cultura de los Talamanes o Talamancanos
ETNOS
Para los Boruca (“pueblo entre las cenizas”): Brunca, Brunka (nombre del grupo tribal y de la lengua, que también hace referencia a la ceniza) para los Bribri: Talamanca, Viceita, Se’ie (“como nosotros”), Bribriwak (“dueños del territorio montañoso”) para los Cabécar: Bianco, Kabekirwak (“dueños del kbek ,” el pájaro quetzal) para los Teribe: Térraba, Naso
ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN
Tres grupos talamanes se localizan principalmente en el sureste de Costa Rica: los boruca, en las laderas de la cordillera brunqueña, a lo largo del valle del río Diquís; los bribri y cabécar, en las cuencas atlántica y pacífica de la cordillera de Talamanca; y algunos bribri en Panamá. Los teribe también se encuentran en el suroeste de Costa Rica, pero la mayoría están en el noroeste de Panamá; hay poca información etnográfica específica sobre este grupo.
Los boruca viven en el cantón de Buenos Aires (en las aldeas de Boruca, Curré, Maíz, Bijagual, Cañablancal, Cajón, Mano de Tigre, Lagarto, Chánguina y Puerto Nuevo) y en el municipio de Osa. En 1945 se creó el Resguardo Boruca-Térraba, posteriormente dividido en Térraba (para los indios teribe) y Boruca y Curré (para los boruca). Los Bribri y Cabécar se encuentran en los municipios Buenos Aires, Turrialba, Matina y Talamanca. Hay cuatro reservas Bribri: Talamanca Bribri y Këköldi en la cuenca del Atlántico, Salitre y Cabagra en la cuenca del Pacífico. Hay seis reservas Cabécar: en el Atlántico, Nairi-Awari, Chirripo, Tayni, Telire y Talamanca-Cebécar; en el Pacífico, Ujarrás. Algunos cabécares viven entre los bribri, y algunos bribri viven entre los cabécares; algunos varones boruca residen con los otros grupos, debido a la migración y los matrimonios mixtos. Los no indígenas también viven en las reservas.
DEMOGRAFÍA
En 1990 los boruca en tierras reservadas eran 2.660; los bribri en tierras reservadas tenían una población de 6.700; los cabécar, 8.300. Estos grupos tienen algunos miembros que viven fuera de las reservas, en zonas rurales y pueblos vecinos. Si se tiene en cuenta el aumento de la población y las familias que viven fuera de las tierras reservadas, los tres grupos podrían tener una población de unos 19.000 habitantes en 1994. Las poblaciones en tierras reservadas en Costa Rica en el año 2000 eran: Boruca (Brunca), 2.015; Bribri, 9.646; Cabécar, 9.860; Teribe (Térraba), 621; para un total de 22.142.. Los recuentos del censo de Panamá 2000 fueron: Bribri (Bri Bri), 2.521; Teribe, 3.305; para un total de 5.826. Los recuentos del censo de Panamá 2010 fueron: Bribri (Bri Bri), 1.068; Teribe/Naso, 4.046; para un total de 5.114.
FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
Las lenguas talamanes pertenecen a la misma división de las lenguas chibchanas. La clasificación más reciente (Constenla 1992) las sitúa en la subdivisión ístmica del tronco paya-chibcha (que incluye también el paya, el vótico y el magdalénico). La subdivisión ístmica incluye a Teribe, Viceitic (Bribri-Cabécar), Boruca, Guaimiic, Coracic y Kuna. Los bribri y cabécar son mayoritariamente bilingües, hablando su lengua y el español; muy pocos son monolingües en su lengua nativa, y hay una tendencia a ser monolingües en español. En los años 80, once personas hablaban la lengua brunka y cuarenta la entendían. Los teribe son bilingües en Panamá; en Costa Rica, la lengua se había perdido prácticamente en los años 90, con la esperanza de un resurgimiento.
HISTORIA Y RELACIONES CULTURALES
La fecha más temprana de conocimiento de estos grupos con los españoles es 1502, cuando Colón desembarcó en Limón en su cuarto viaje. Hubo expediciones españolas en 1519, 1522, 1523, 1526, 1539, 1540 y 1560, pero la información más precisa proviene del conquistador español Juan Vásquez de Coronado. Se reunió con funcionarios nativos en 1563-1564. En la época de la Conquista, estos y los demás indios de Costa Rica estaban organizados en cacicazgos. Los de los boruca y sus vecinos fueron destruidos en 1563; los indios comenzaron a ser reasignados en unidades sociales coloniales, como las misiones y la ecomienda . Los talamanca, al otro lado de la cordillera, lograron conservar rasgos de la organización social de tipo caciquil hasta las tres primeras décadas del siglo XX. Los boruca se consideraron pacificados en 1608. En 1629 se fundó una aldea con ese nombre. El lugar era una parada para las caravanas de mulas que iban desde la capital española, Cartago, hacia Portobelo, en Panamá. Durante el siglo XVII, Boruca fue el único pueblo de la región del Pacífico Sur que se organizó para las funciones coloniales. A finales de siglo, contaba con un cabildo, una casa comunal, un refugio para viajeros y doce chozas. Hasta el siglo XVIII, los indios que quedaban de los grupos vecinos en vías de desaparición se integraron en el pueblo. En 1770 se contaban veinticinco chozas y 155 indios de ambos sexos, y en 1801 había 250 personas en el pueblo. Cuando se concedió la independencia a Costa Rica, en 1821, el impacto colonial incluyó la disminución de la población, el cambio en el patrón de asentamiento (a esta aldea nucleada y a los caseríos dispersos), el catolicismo, las herramientas de hierro, los cerdos, las gallinas y el ganado. Los primeros colonos no indígenas llegaron en 1848, 1865 y 1875, procedentes de Chiriquí y del Valle Central de Costa Rica. Entre 1860 y 1940 la zona permaneció escasamente poblada y aislada, pero la construcción de la Carretera Panamericana abrió la región entre 1945 y 1963 a la inmigración masiva de no indígenas procedentes del centro del país. Los conflictos étnicos surgieron por la competencia por la tierra y otros recursos. En el departamento jurídico de la Comisión Nacional de Asuntos Indígenas (CONAI), hay casos de fincas o lotes reclamados tanto por indios como por blancos. Otros casos tienen que ver con disputas de límites. Todavía se escuchan expresiones de resentimiento por la presencia de uno u otro grupo. El consejo municipal nunca ha visto con buenos ojos la existencia de reservas indígenas en el cantón.
Los primeros españoles reconocieron los grupos lingüísticos bribri y cabécar, pero los trataron como una sola nación debido a sus estrechas similitudes en cuanto a lengua e instituciones. Ambos grupos consiguieron mantener un alto grado de independencia y aislamiento de la influencia europea hasta bien entrado el siglo XX. En 1610 se produjo una importante revuelta contra el dominio colonial español. Tras otra revuelta de este tipo en 1709, se prohibieron las misiones y los asentamientos no indios hasta 1882. Desde 1882 se produjo una penetración gradual, que se hizo especialmente intensa a partir de 1940, con el establecimiento de escuelas primarias y la expansión de la población agrícola no indígena de Costa Rica en la zona de Talamanca. La jerarquía tradicional del clan de los talamanes se mantuvo hasta aproximadamente 1920. Sobrevive en los relatos y se mantiene en la memoria. Las especialidades políticas, rituales y de otro tipo eran hereditarias según el clan. Durante la última parte del siglo XIX, en asuntos relacionados con las amenazas de la comunidad (como la guerra, la hostilidad por parte de los extranjeros, las epidemias, las catástrofes naturales, el hambre y las malas cosechas), los clanes Bribri y Cabécar eran comandados por el useköl o kpa , el jefe de mayor rango, que residía en el Alto Coen (San José Cabécar), para observar períodos de ayuno y abstinencia. Considerado sagrado, el kpa no podía ser tocado, ni mirado, ni hablado directamente. El siguiente rango lo ocupaba el blu’ , llamado rey en español, un jefe ejecutivo que dirigía la guerra y las relaciones exteriores. El último rey murió en 1910. La cultura aborigen está desapareciendo rápidamente, pero todavía se pueden encontrar individuos, familias o caseríos que han mantenido la tradición de forma bastante extensa.
LOS ALDEOS
El principal poblado de la Boruca es una ciudad del mismo nombre. Se encuentra a 240 kilómetros al este y al sur de San José. El río Diquís, o Grande de Térraba, bordea el pueblo a 10 kilómetros al sureste. Todos los caseríos borucanos están bordeados por este río o se encuentran cerca de él. La carretera Panamericana pasa por algunos de los pueblos y caseríos y cerca de los demás. Los caminos que se desprenden de la carretera están sin pavimentar, son ásperos y difíciles de transitar durante la temporada de lluvias. Las casas se han construido sobre las colinas, separadas por zonas de hierba o de cultivo. Algunas de ellas son de estilo tradicional: cabañas con tejados de picos pronunciados cubiertos con paja de sabana, con paredes de color marrón oscuro hechas de tablas de madera anchas y colocadas horizontalmente. Las casas de estructura con tejado metálico, al estilo de la Costa Rica rural, son cada vez más comunes. Todos los demás edificios (tiendas, iglesias, escuelas, instalaciones médicas, cárceles, almacenes, salones de baile y centros comunitarios) tienen techos de metal y están construidos con tablas pintadas y aserradas o con cemento. Las casas suelen estar construidas cerca de arroyos o pequeños ríos que desembocan en el río principal. Las situadas cerca del núcleo de la iglesia, el centro comunitario, las tiendas y la escuela tienen agua corriente, duchas y lavabos en su interior; hay electricidad y cabinas telefónicas en las aldeas o caseríos. Tradicionalmente, los bribri y los cabécar prefieren un modelo de viviendas más disperso que el de los boruca. Hasta la década de 1970, no tenían realmente un “pueblo” porque alejaban sus casas de las escuelas, capillas y otros edificios públicos. Tradicionalmente, construían cabañas rectangulares y ovaladas con techo de paja. La cabaña cónica del siglo XIX se ha recuperado como un gesto de revitalización cultural, pero dado que construir una cabaña de este tipo supone un gran esfuerzo, sólo se han levantado tres de ellas, como centros comunitarios. Sin embargo, este tipo de casa es el que mejor refleja la visión cosmológica de los talamanca. Las casas de techo de paja, grandes y levantadas sobre pilotes en la llanura de Talamanca, también están siendo sustituidas por las casas de armazón pintado de las zonas rurales de Costa Rica. Con el aumento de la población y la escasez de tierras de cultivo, así como la reducción de los bosques, los patrones de los asentamientos de Bribri y Cabécar se parecen cada vez más a los de los pueblos españoles. Hay una plaza central rodeada de edificios públicos; en las proximidades hay viviendas con acceso a agua corriente y electricidad.
ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
Los talamanes son agricultores, y dependen principalmente del maíz, los frijoles, la mandioca, las batatas y otros tubérculos, las calabazas, las palmas de melocotón y el cacao. A partir de la época colonial, incorporaron por completo varios tipos de plátanos y bananas, el arroz y, más tarde, el café. Los árboles frutales nativos y del viejo mundo han sido comunes en las fincas. Desde la Segunda Guerra Mundial, los agricultores indios se han unido a programas gubernamentales y no gubernamentales para mejorar las semillas e introducir nuevos cultivos. Desde finales de la década de 1940, el cultivo de hortalizas se enseña en las escuelas primarias.
La caza y la pesca fluvial siempre han complementado la agricultura. En los últimos tiempos, estas actividades están restringidas o ausentes, debido a la reducción de los bosques y al aumento de la población. Las plantas silvestres siguen proporcionando alimentos, medicinas y materiales para la construcción y la artesanía. Los indios siempre han trabajado para los no indios como mano de obra y siguen haciéndolo. En las aldeas, los indios también tienen puestos de trabajo en el gobierno como profesores, asistentes sanitarios, policías y guardias. Los que han aprendido otras profesiones (agrónomos y electricistas, por ejemplo) han abandonado los pueblos, pero suelen ayudar a sus familias. Los animales domésticos se mantienen en las granjas y en los hogares de los pueblos y también se venden a comerciantes no indios que vienen regularmente a comprar cerdos, pollos, pavos y patos. La cría de ganado es importante sólo para unas pocas familias, y la mayoría de los indios no tienen caballos. Los que lo hacen pueden obtener algunos ingresos alquilándolos.
ACTIVIDADES COMERCIALES
En la vertiente atlántica, los bribri y los cabécares han dependido más del cacao y los plátanos como cultivo comercial; en la vertiente pacífica, estos dos grupos y los boruca han dependido más de la venta de maíz y frijoles. Sin embargo, los ingresos procedentes de la agricultura siempre han sido muy limitados. Los indígenas tienen una economía marginal. A medida que mejoran las comunicaciones, también pueden vender naranjas, melocotones-palmeras (pejibayes), palmitos y otros cultivos.
ARTES INDUSTRIALES
La tradición de fabricar hilo de algodón se ha mantenido y es practicada por unas pocas familias. Además, en el pueblo de Boruca, en la década de 1960, una familia sabía tejer bolsos, cinturones y material para faldas en el telar manual tradicional. Esta habilidad fue fomentada por las escuelas y promocionada para su venta a los turistas, lo que ha permitido que la artesanía prospere. Los boruca han conservado el conocimiento de los tintes naturales, pero también utilizan los comerciales. Algunos boruca venden máscaras de madera de Ochroma. Unos pocos artesanos talamanes venden cestas, bolsas de cuerda, hamacas, calabazas decoradas, tambores y arcos y flechas de madera de pejibaye (Bactris gassipaes). Los proyectos gubernamentales y privados han animado a los artesanos a fabricar objetos tradicionales para su venta. La mayoría de los hombres saben fabricar canoas y construir cabañas y viviendas modernas. Algunas mujeres son costureras; poseen máquinas de coser y compran material en las ciudades más grandes.
COMERCIO
El comercio siempre ha sido importante. Hasta principios del siglo XX, los bribri y los cabécares acudían a la aldea de Boruca para intercambiar artículos como arcos y flechas, bolsas de cuerda, cestas hechas con vides y algunos productos forestales. El grupo de extranjeros permaneció en las afueras de la aldea. Los boruca sacaban, entre otras cosas, tejidos teñidos y sal. Después, se pedía a los comerciantes de fuera que entraran en la aldea. Era norma que los primeros visitantes (normalmente jóvenes) no hicieran ninguna pregunta sobre lo que veían u oían; podían preguntar y comentar cuando estuvieran de vuelta en casa. Los patrones de comercio entre todos los indígenas costarricenses se remontan a la época colonial y anterior a la conquista. En la actualidad, venden sus productos a los no indios en sus casas o en los caminos que llevan a sus asentamientos. Luego compran alimentos y productos manufacturados en las tiendas locales, que suelen ser propiedad de no indios, o viajan a las ciudades más grandes para hacer sus compras.
DIVISIÓN DEL TRABAJO
Los hombres limpian la tierra y crían el ganado. Las mujeres participan con los hombres en la siembra, la cosecha y el transporte de los cultivos. Todavía se puede ver a las mujeres transportando cargas mientras los hombres caminan delante llevando un machete. Cuando hay ocupaciones no tradicionales, pueden ser desempeñadas por cualquiera de los dos sexos. En Talamanca, algunas mujeres siguen sembrando sus propios campos de maíz de manera tradicional, aunque sus maridos pueden ayudar, y las esposas pueden ayudar en los campos de sus maridos. Los animales (cerdos, gallinas) criados por las mujeres son suyos, y los hombres tienen que criar los suyos.
TENENCIA DE LA TIERRA
Antiguamente la tierra era propiedad de las familias, pero la propiedad individual, fomentada por la administración gubernamental de las reservas y las leyes costarricenses, se ha convertido en la norma. En el lado del Pacífico, desde la época colonial hasta los años 50 aproximadamente, había pastos y campos de maíz de propiedad comunal para la iglesia y la escuela. Las tierras de la reserva están legalmente en manos de las asociaciones de desarrollo indígena, pero se reconocen los derechos de propiedad individual de los indios y los no indios. Mantener la tierra en manos de los indios ha sido una cuestión muy compleja y conflictiva.
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO
El sistema de parentesco nativo se sigue o se recuerda. El grado de cumplimiento de las normas de parentesco está condicionado por el grado de transculturación del grupo. Los boruca tenían una terminología de hermanos-primos de tipo hawaiano, pero ahora siguen mayoritariamente las normas y la terminología española. Los Bribri y Cabécar mantienen en gran medida su sistema de clanes matrilineales. La terminología de parentesco de los Bribri es de fusión bifurcada para la primera generación ascendente; la terminología de hermanos-primos es del tipo iroquiano; la segunda generación ascendente y la segunda descendente utilizan términos recíprocos que distinguen el lado materno del lado paterno del ego, y el sexo. Los hermanos se dirigen entre sí con el mismo término cuando el sexo es el mismo (de hermana a hermana o de hermano a hermano), pero varían el término cuando se dirigen a hermanos del sexo opuesto. Los Cabécar utilizan los mismos términos que los Bribri con una pronunciación ligeramente diferente en la generación de Ego. Difieren con los Bribri en que los términos que se aplican a la primera generación ascendente del varón son colaterales bifurcados entre los Cabécar. Su terminología es afín a la de los Bribri, excepto los términos para padre, hermano del padre y hermana del padre. Los Talamanca han preferido practicar el matrimonio bilateral entre primos; cerca de la mitad de ellos siguen la costumbre. Antiguamente, la práctica de la poliginia sororal estaba muy extendida, y era más aceptable que las ocurrencias ocasionales de los últimos años.
MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
Entre los boruca, los matrimonios tienen lugar en la iglesia católica, pero las uniones de hecho son muy frecuentes. La monogamia es la norma, pero las separaciones también son frecuentes. El divorcio legal es raro, no es vergonzoso, pero no se espera. Un joven que quiere casarse habla con sus padres -y los de la chica-. Los dos padres deciden si la pareja debe casarse por la Iglesia o vivir en unión de hecho. Se prefiere la residencia neolocal.
Los Bribri-Cabécar tienden a seguir la costumbre nativa, pero algunos se casan en las iglesias católicas o protestantes a las que pertenecen. Según la costumbre nativa, aunque la pareja haya acordado el matrimonio por su cuenta, exteriormente son los dos grupos de padres los que deciden, siendo el varón el que lleva el asunto. Las madres o abuelas de la chica pueden tener una gran influencia en la decisión. El yerno viene a vivir con los padres de la novia durante algún tiempo; la neolocalidad puede seguir a la residencia matrilocal o uxorilocal inicial. La poliginia sororal puede seguir observándose. Las separaciones son fáciles. En todos los grupos, cualquiera de los padres, o un pariente de cualquiera de ellos, puede hacerse cargo de los hijos en caso de separación. Si hay un conflicto de custodia o una reclamación de alimentos, el asunto puede ser remitido a los tribunales costarricenses.
UNIDAD DOMÉSTICA
En la lengua boruca, la palabra familia corresponde al hogar. Las familias nucleares son comunes; otros arreglos son los hogares extendidos, monoparentales y de hermanos. Muchas familias incluyen hijas adultas solteras con descendencia. Entre los Bribri-Cabécar, son comunes los hogares extendidos, con personas emparentadas por línea femenina, pero también se observan otros arreglos, especialmente los nucleares. En todos los grupos, las personas mayores suelen ser invitadas a formar parte de los hogares si no son capaces de mantenerse por sí mismas.
HERENCIA
Los bienes de las mujeres suelen pasar a las hijas o sobrinas uterinas y los de los hombres a los hijos (entre los boruca) o a los hijos y sobrinos uterinos (entre los bribri-cabécar). Las mujeres borucas no suelen heredar la tierra; ésta se transfiere al marido cuando la mujer se casa. En la década de 1970, en el pueblo principal de Boruca, en seis de los setenta hogares, las mujeres habían heredado la tierra de sus madres. Se esperaba que la herencia de tierras por parte de las mujeres fuera más común. Entre los Bribri-Cabécar, en el sistema tradicional, las mujeres y los hombres heredaban de las madres y de las madres. Cada vez es más común que los hombres dejen propiedades a sus hijos y no a los hijos de sus hermanas. Las disputas llevadas a los tribunales se resuelven según las leyes de herencia costarricenses.
SOCIALIZACIÓN
Los boruca suelen preferir los hijos varones a las niñas. A los 4 años, las niñas pueden empezar a cuidar de sus hermanas menores cuando sus madres o abuelas no están presentes. Las niñas son reprendidas si dejan solas a sus hermanas. Cuando una niña llega a la edad de 11 a 14 años y quiere estar con los chicos y no con su hermana pequeña, surge un problema familiar, pero los padres no son duros; esperan que la niña sea más madura con el paso del tiempo. El hijo mayor siempre cuida de su hermano menor. Los hermanos suelen ser cordiales entre sí. Los niños son instruidos en el sexo a partir de los 6 años, cuando se les dice que no deben dejar que nadie les toque en la zona genital. Cuando los niños están solos, a veces experimentan entre ellos, de forma lúdica. La mayoría de los niños recién nacidos son bautizados cuando el sacerdote llega a los pueblos. Cuando son mayores, se les suele llamar por apodos. A los 6 ó 7 años, el niño se considera lo suficientemente responsable como para ir a la tienda a hacer recados. Los niños aprenden canciones a partir de los 3 años y juegan a diferentes juegos. Se les orienta en cuanto al control de esfínteres, los modales, la vestimenta y la responsabilidad ante la familia.
Los niños Bribri-Cabécar son bienvenidos y los hijos de los parientes son fácilmente adoptados, pero, como en el caso de los Boruca, la preferencia tradicional puede haber sido por las familias pequeñas. Todos los grupos conocen métodos para provocar el aborto o para evitar el embarazo durante períodos definidos. En la cultura Bribri-Cabécar, los niños no eran nombrados formalmente. La madre asignaba apodos para uso familiar; los forasteros se referían a las personas por nombres de clan y términos de parentesco. Todavía se aplican las normas para evitar el parentesco entre hermanos. Desde la década de 1940 hasta la de 1970, aproximadamente, el pueblo aprendió a seguir las normas españolas para los nombres y apellidos y a registrar al recién nacido según la ley costarricense. Se celebran los cumpleaños de los niños. Se les asignan deberes a edades tempranas. La mayoría de sus juegos son imitaciones de los roles de los adultos. Los niños de todos los grupos pueden asistir a las escuelas primarias desde los 7 años hasta completar los seis grados, pero algunos abandonan los estudios. Hay programas de becas que benefician a algunos de los jóvenes que pasan a las escuelas secundarias o a las universidades; otros son apoyados por sus propias familias para estos estudios posteriores. Los adultos suelen asistir a cursos cortos de formación en agricultura, artesanía, salud, desarrollo comunitario, etc.
ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Los boruca carecen de estructuras de gobierno tradicionales; se organizan localmente como comunidades rurales no indígenas. Sin embargo, los ancianos siguen siendo muy respetados. También es común que los líderes individuales de la comunidad ejerzan una gran influencia a través de las comunidades y proyectos locales. A nivel nacional e internacional, los boruca han ocupado posiciones destacadas en los movimientos indígenas. Los cambios constantes y la adopción y adaptación deliberada de las influencias externas son una norma; sin embargo, se mantiene la identidad de grupo indígena y la gente siente que comparte una ascendencia india común. Los bribri y cabécar respetan a los chamanes y, en general, a los ancianos de ambos sexos. De manera informal, o más formal en las reuniones, los chamanes y los ancianos dan a conocer a los líderes más jóvenes que apoyan para los proyectos o la representación de la comunidad. Las iglesias, las escuelas y los comités locales suelen tomar la iniciativa de las actividades comunitarias.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Las estructuras de gobierno son las de la administración nacional costarricense. Cada pueblo tiene una oficina de la Policía Rural con uno o dos agentes. Los policías pueden ser de la zona específica o estar asignados a ella. Hay comités de distrito y personas elegidas vinculadas a la municipalidad del pueblo, cuyas preocupaciones son el mantenimiento de los caminos, el bienestar y la coordinación con el gobierno nacional. Hasta la década de 1930, los pueblos de Boruca tenían la estructura de una comunidad corporativa colonial, con un consejo de ancianos y mayordomos (funcionarios con responsabilidades principalmente ceremoniales). Los bribri y los cabécares mantuvieron parcialmente la estructura jerárquica del clan hasta el siglo XX. Todas las reservas cuentan con una asociación de desarrollo que, de acuerdo con la Ley Nacional del Indio, debe resolver los problemas de la tierra y emprender mejoras socioeconómicas. Nombran representantes en la Comisión Nacional de Asuntos Indios. Cada pueblo tiene varios comités de voluntarios que trabajan para mejorar la salud y la educación y organizan eventos deportivos y culturales. Unas tres asociaciones nacionales de indios ejercen cierta influencia, según los temas. Un grupo nacional, organizado entre 1993 y 1994, está formado por mujeres. Los partidos políticos nacionales tienen comités en los pueblos indios.
CONTROL SOCIAL
La policía rural es uno de los medios para mantener el orden y la conformidad. Otros mecanismos de control son las enseñanzas religiosas y las normas familiares. Están prohibidas cosas como el daño corporal a otra persona, no ayudar a los mayores, el robo, el asesinato, la malversación y la mala educación. Los más ancianos insisten en la prohibición del incesto. Los mitos tradicionales detallan los castigos por incesto. Los chismes y el evitar la interacción con personas que violan las prohibiciones son sanciones informales. Existe cierto temor a la brujería. Las personas pueden ser acusadas por los vecinos o por la policía local ante organismos externos del sistema judicial costarricense.
CONFLICTO
El faccionalismo está siempre presente. Se manifiesta en las rivalidades de clan o de familia; entre los partidarios de partidos políticos nacionales opuestos; y sobre cualquier cuestión en la que una costumbre o actitud tradicional se enfrente a otra etiquetada como “moderna” o “progresista”, la aceptación o no de los no indios, y la afiliación religiosa -ya que hay católicos, diferentes grupos protestantes, bahá’ís, y quienes prefieren las creencias indias tradicionales (estos últimos entre los bribri-cabécar). Internamente, las familias pueden estar muy divididas por problemas relacionados con el reparto de tierras, el alcoholismo o las disputas matrimoniales.
RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
La mayoría de los boruca son nominalmente católicos. Casi todas las casas tienen al menos una imagen religiosa. Se imparte una clase de catecismo para los niños más pequeños; se dice misa cuando hay un sacerdote disponible, y la gente asiste a servicios como el rosario. Se cuentan leyendas y mitos, pero se consideran cosas del pasado.
Los Bribri-Cabécar pertenecen a la iglesia católica, a diferentes denominaciones protestantes y a la fe bahá’í. Unos pocos han revitalizado el sistema tradicional de creencias, que incluye un único creador con el que la gente se relaciona a través de los chamanes pero no a través de la súplica individual. Se dice que todas las normas sociales provienen de él. Los seres espirituales relacionados con la naturaleza son importantes en esta cosmología.
PRACTICANTES RELIGIOSOS
Entre los boruca, los mayordomos o delegados de la palabra, que asisten a los sacerdotes católicos, han sido fundamentales para atender los edificios religiosos, enseñar la fe y dirigir las oraciones. En las denominaciones protestantes, hay pastores boruca, bribri y cabécar. Entre las culturas indígenas que permanecieron en Costa Rica después del siglo XVIII, la cultura Bribri-Cabécar es la que tiene los patrones más elaborados para tratar la enfermedad, el nacimiento y la muerte. A ambos lados de la cordillera de Talamanca, los chamanes nativos y los enterradores entrenados ofician en estas ocasiones. No todos los talamanca utilizan estos servicios tradicionales ni creen en su eficacia, pero todos los respetan.
CEREMONIAS
Los talamanes celebran las fiestas nacionales de Costa Rica con actividades organizadas por las escuelas. Las ceremonias católicas públicas, como las que conmemoran a los santos patronos, la Navidad y la Semana Santa, son también acontecimientos importantes. Los boruca conservan dos celebraciones coloniales. El Día de los Negritos, que se celebra del 6 al 8 de diciembre, conmemora la llegada de los españoles y su rechazo por los boruca. De siete a diez jugadores hacen incursiones contra una cabeza de caballo tallada que lleva el maestro de ceremonias. La cabeza de caballo simboliza a los españoles; es lazada y quemada simbólicamente. Durante este juego de baile, los jugadores deben arrastrar las palabras, sustituir los fonemas en ellas y cambiar el orden de las frases. Se tocan el tambor y la flauta. Se cuentan chistes y prevalece el espíritu de alegría. El Día de los Diablitos se celebra del 31 de diciembre al 2 de enero. El maestro de ceremonias es el diablo principal. Los actores llevan máscaras talladas de madera clara y un vestido similar al de un saco de arena. Se disfraza la voz y el lenguaje, y se puede utilizar la lengua autóctona. Se hace sonar un tambor de piel y una flauta de caña. Un jugador, que representa al conquistador español, lleva una cara de toro tallada y un marco de tela. El toro persigue a los diablillos (que representan a los borucanos) por el pueblo. Estos últimos roban pequeñas cosas de las casas y hacen otras travesuras a los vecinos. Las cosas robadas se reparten entre los jugadores el último día. El toro mata primero al diablo principal y al segundo, y luego a los diablitos restantes. Las mujeres, representadas por los hombres, se matan en último lugar. El toro se esconde, pero los diablitos muertos reviven y lo buscan. Cuando se localiza al toro, se le arrastra hasta el centro del pueblo y se le quema simbólicamente. Así se destruye a los españoles. Todos los grupos practican la chichada , una ocasión para beber una cerveza hecha de maíz. Esta celebración suele reunir a parientes y vecinos dispersos para recrearse y como pago por el trabajo agrícola o comunal. Durante este evento, los Bribri y Cabécar, más tradicionales, ejecutan una danza aborigen (que simboliza las relaciones con los animales del bosque) derivada de sus historias de origen.
MEDICINA
Los talamanes suelen recurrir a la medicina occidental. Los puestos de salud se encuentran en los pueblos o en sus proximidades. Las prácticas médicas tradicionales se llevan a cabo en los hogares o con el asesoramiento de especialistas nativos. Los boruca cuentan con curanderas de hierbas. En tiempos de necesidad, recurren a las hierbas medicinales para fines específicos: para provocar el amor, el odio, el matrimonio, el divorcio, el embarazo, la amnesia; para prevenir el embarazo, los dolores de parto, la frustración; para curar la mordedura de serpiente y otros males. Algunos creen que la droga puede convertir a un humano en un animal. Tradicionalmente, se consultaba a los chamanes Bribri-Cabécar y a los brujos no indios de Buenos Aires y del Valle Central de Costa Rica. Para los Bribri y Cabécar, el sistema médico nativo y la medicina occidental son complementarios. Los chamanes bribri-cabécar tratan las enfermedades mediante ayunos, hierbas y otros tipos de medicamentos, y cantos esotéricos. Consultan a los seres espirituales por medio de cristales.
LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ
Entre los boruca, si no hay sacerdote en el pueblo cuando se produce una muerte, un mayordomo va a la iglesia y toca las campanas. El cadáver reposa en la casa del difunto o en la de un familiar o amigo. Debe haber un espacio adecuado para que la gente se siente y vea el cuerpo, que se cubre con una sábana blanca. Se colocan velas a la cabeza y a los pies, y las imágenes o esculturas religiosas completan la escena. Se sirve carne (cerdo, pollo), tamales y bebidas. El mayordomo -u otra persona- recita oraciones a intervalos durante el velatorio. La gente puede llevar dinero para ayudar a pagar los gastos del funeral, velas, café, arroz y otros alimentos. Si el sacerdote está disponible, se celebra una misa antes del entierro, a la que suele asistir la mayoría de los habitantes del pueblo. Si no, el mayordomo dirige las oraciones. Las sesiones de oración o las misas se celebran durante los nueve días siguientes. En el noveno, o Último Rosario, se sirve comida en la casa donde todos han acudido a rezar.
Entre los Bribri y los Cabécar, para los que son católicos, los procedimientos son más o menos los mismos, salvo que las imágenes o esculturas religiosas son poco comunes. Independientemente de la filiación religiosa, estas personas prefieren que sean los enterradores quienes se encarguen del cuerpo. Los visitantes no deben hablar con los padres del difunto durante un periodo determinado. Ellos -y cualquiera que haya estado en contacto con el proceso de enterramiento- deben ser limpiados ritualmente por el enterrador principal o por un chamán. La ceremonia de la muerte de los nativos requiere la cocción ritual y la distribución ritual de los alimentos. Los procedimientos de la muerte abordan el retorno adecuado del alma al inframundo para que la reproducción del clan del difunto esté asegurada en la tierra.
Revisor de hechos: Brooks
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