Carlos Antonio Mendoza en Panamá en Panamá

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Agustín Sanjur Otero escribe:

Dr. Carlos Antonio Mendoza. Autor del Acta de Independencia. (31 de octubre de 1856 – 13 de febrero de 1916). Tercer presidente de la República de Panamá. Fue el primer ministro de Justicia de Panamá y fue el primer presidente afrodescendiente de América.

En palabras del profesor y escritor Ricardo Arturo Ríos ‘en el devenir de la nación panameña surgen íconos entre los ciudadanos que por sus ejecutorias son los hombres y mujeres fundacionales. Uno de ellos es Carlos A. Mendoza. La vida pública de Carlos A. Mendoza, como hombre espejo, encarna la dignidad y el patriotismo de los panameños’. (Ver Facetas – Carlos A. Mendoza, panameño fundacional , Diario La Estrella de Panamá , 8 de noviembre. de 2015).

Ocupó la Presidencia de la República de Panamá (1 de marzo de 1910 al 1 de octubre de 1910) como segundo designado al fallecer el titular, José Domingo de Obaldía, y con anterioridad, el primer designado, José Agustín Arango. Con Mendoza llega a la Presidencia de Panamá el Partido Liberal por primera vez. No ocupó la casa presidencial, e iba a pie y solo a su despacho. Jamás abandonó su casa en la calle 14 de Santa Ana (Ciudad de Panamá).

Junto con el Dr. Belisario Porras, el general Benjamín Herrera y Domingo Díaz, entre otros, dirigió la Guerra de los Mil Días en el Istmo de Panamá.

Mendoza, junto con Eusebio Morales y Domingo Díaz, aportó el apoyo popular que requirió el movimiento separatista de 1903.

Su administración fue de solo siete meses. Hizo énfasis en el desarrollo de la cultura, la educación laica, y en lo que denomino ‘la economía en los gastos de la nación’ y la ‘pureza de la administración pública’.

Su recuerdo está vinculado en forma indisoluble a tres facetas de nuestra Historia: Como autor del Acta de la Independencia, como redactor del Código Civil y como creador de la ley que estableció la Organización Judicial, sin olvidar otros numerosos temas que ornan la personalidad de tan augusto patricio.

Fue dueño y señor de una acrisolada formación humanística.

Sobre Mendoza, llamado augusto patricio, el Dr. Eusebio A. Morales nos ofrece una valiosa y acertada apreciación acerca de su elección como primer ministro de Gobierno: ‘Realizada la separación de Panamá, Mendoza fue llamado por el Gobierno Provisional a desempeñar el Ministerio de Justicia. Si algún istmeño tenía derecho a ocupar el puesto más prominente del Gabinete, ese hombre era Mendoza’.

Dr. Eusebio A. Morales M. Ideólogo de la independencia de 1903. (5 de febrero de 1865 – 8 de febrero de 1929). Doctor en Derecho de la Universidad de Cartagena, Colombia.

En 1903 escribió un manifiesto en que justifica la separación de Panamá de Colombia y los objetivos de la nueva Nación panameña. Fue uno de los ideólogos de la Independencia y formó parte del primer Gabinete de la Junta provisional de Gobierno.

En 1904 redactó el Mensaje de la Junta de Gobierno Provisional a la Convención Nacional Constituyente y ocupó la Secretaría de Gobierno del naciente Estado, participando en la elaboración de la primera Constitución.

En resumen, defendió, a capa y espada, el principio de la separación de los Poderes, de la Ley y la Constitución. Su obra cumbre aparece condensada en el libro Ensayos, documentos y discursos del mes de agosto de 1928.

En la entrada del Palacio de Gobierno (Ministerio de Gobierno de Panamá) se registran, en una placa de bronce y para la posteridad, las siguientes palabras del Dr. Morales: ‘Aspiramos a la fundación de una República verdadera, donde impere la tolerancia, en donde las leyes sean norma invariable de gobernantes y gobernados, en donde se establezca la paz efectiva, que consiste en el juego libre y armónico de todos los intereses y de todas las actividades y en donde en suma, encuentren perpetuo asiento la civilización y el progreso’.

Octavio Méndez Pereira. (1887 – 1954). El maestro de la juventud panameña.

Hace 61 años, el Maestro se nos fue a las regiones del silencio (1954-2015). ‘Perteneció él a la generación de los hombres que crecieron junto con la República. Era ya un adolescente cuando resonó por el ámbito del Istmo el grito emancipador de 1903. En Méndez Pereira, adolescencia física era equivalente a madurez intelectual, y por eso tuvo él desde muy temprana edad conciencia plena de las responsabilidades, los peligros y las luchas que envolvía la creación de un Estado independiente’.

‘Su mente despierta le hizo vislumbrar una patria fundada en el sentimiento nacional, en la cultura, en el saber y en el trabajo de sus hijos, y de allí surgió la figura del estudiante que descollaba en las disciplinas de las aulas y se perfilaba como una halagadora promesa para el porvenir republicano’, dijo el Dr. Ricardo J. Alfaro, en 1955, al celebrarse una velada con motivo del primer aniversario de la muerte de Octavio Méndez Pereira, el ‘Maestro de la Juventud Panameña’.

Concluimos citando palabras del Dr. Eduardo Ritter Aislán, una de las mejores plumas del acontecer republicano, según la voz autorizada del Prof. Paulino Romero: ‘Mientras al pensamiento y a las pulsaciones del corazón istmeño los ahogaba la marejada convulsa del escepticismo y los sobrecogía la espesa sombra de un nihilismo debilitante y aniquilador, Octavio Méndez Pereira participaba, con fervor de convencido, de aquellas afirmaciones efectuadas por el Dr. Alberto Lleras Camargo de que ‘no hay en el servicio público ninguna actividad ni institución ni gasto alguno que pueda reclamar prioridad sobre la educación ni en tiempo de guerra ni en tiempo de paz ni en emergencia ni en sosiego’ y que, ‘desde luego, cuando quiera que un centavo se desvía de la educación hacia otros fines, por sagrados que parezcan, se está atentando contra la supervivencia ordenada de la nación, con más grave impacto que un motín revolucionario’.